Here, skeletons are the guests of honor. It
is known throughout the world that Mexicans remember their deceased in a very
peculiar way, with parties that release this people's creative, mocking and
devoted spirit. In Aguascalientes, a city of deep-rooted traditions, you'll
find that the dead are truly celebrated at the Festival of Skulls (Festival de
las Calaveras - www.festivaldecalaveras.com.mx),
celebrated during the last week of October and the first week of November.
This celebration began as a homage to famed local artist and
engraver, Jose Guadalupe Posada, creator of the Catrina, one of Mexico's most
iconic images. In his famous satirical cartoons, Posada portrayed a skeleton
dressed in a French feathered hat, in reference to Mexicans who aspired to be
Europeans, thus emphatically denying their origins.
If you're in Aguascalientes for the Festival of Skulls, don't
miss the numerous musical performances, theater plays, sports events, movie
projections, art and design exhibitions, workshops, culinary tastings and
countless other celebrations of local culture. If you happen to miss all this,
be there for the eerie crowning event of the festival: the skeletons' street
parade!
The serious side of the celebrations is as important here as the
frivolities of the festival. You'll be moved to see local people place
candles, marigolds, photographs and traditional bread on an altar dedicated to
their loved ones, surrounding their memory with the foods they liked to eat in
life. This way of commemorating the dead may strike you as unusual at
first, but the emotions of the ceremony are unforgettable for all.
Finally, for some family fun, the party that takes place in San
Marcos Island provides some welcome relief from the city. Take the kids and let
your hair down, learn a little about local craftsmanship, eat some traditional
food and enjoy yourself.
Aguascalientes, sin lugar para la solemnidad
Es bien sabido que los mexicanos recuerdan a sus difuntos con peculiares festejos que les permiten refrendar su espíritu creativo, burlón y apegado a sus raíces. En Aguascalientes, ciudad de arraigadas tradiciones, se lleva a cabo una fiesta que pretende rendir culto a los que ya no están vivos: se trata del Festival de las Calaveras (www.festivaldecalaveras.com.mx), el cual se lleva a cabo en la última semana de octubre y la primera de noviembre.
Esta celebración surgió con el fin de rendir homenaje al grabador hidrocálido José Guadalupe Posada, creador de La Catrina, una de las imágenes más icónicas del país. En su famosa caricatura, Posada retrató una calavera vestida con un sombrero francés de plumas, en alusión a los mexicanos que aspiraban a ser europeos, renegando así de sus orígenes.
Durante una semana, en este divertido festival se llevan a cabo múltiples actividades como conciertos musicales (destaca el de la Orquesta Sinfónica de Aguascalientes), representaciones teatrales, eventos deportivos, proyecciones de cine, exposiciones de arte y diseño, talleres, degustaciones culinarias y muchas más. Y, por supuesto, no puede faltar el evento estrella: el desfile de disfraces de Calaveras.
Tampoco pueden faltar las tradicionales ofrendas de muertos, en las que los vivos colocan veladoras, flores de cempasúchil, fotos de los muertos, un tipo de pan dulce llamado pan de muerto y una gran variedad de platillos mexicanos (mole, tamales, quesadillas y otras exquisiteces) para hacer de su tránsito hacia la muerte una experiencia más placentera.
El festejo, que se lleva a cabo en la Isla San Marcos, es una excelente oportunidad para divertirse, conocer las artesanías, los platillos típicos, la oferta cultural del estado y acercarse a una de las tradiciones más asombrosas del país. ¡Ven y deléitate en Aguascalientes!
